De Indiase variant is in ons land acht keer ontdekt
In India grijpt het coronavirus, met de naam B1.617, snel om zich heen. Deze Indiase variant is op dit moment in 44 landen opgedoken. In ons land is de mutant tot nu toe acht keer gezien via de zogenaamde 'kiemsurveillance'. Met dit onderzoek houdt het RIVM coronavarianten nauwlettend in de gaten. Dit doen zij door wekelijks ongeveer duizend positieve coronatests verder te onderzoeken. Dit is een steekproef, dus het kan zijn dat de variant in werkelijkheid nog vaker voorkomt in Nederland.
Er zijn aanwijzingen dat de Indiase variant zich sneller verspreidt dan de klassieke variant
Er ontbreekt nog bewijs hiervoor, maar de WHO heeft B1.617 - op basis van eigen analyses - wel al als 'zorgelijk' bestempelt. Ook lijkt het er volgens onderzoekers op dat de veranderingen aan deze mutatie leiden tot een hogere besmettelijkheid. Dit zijn voorzichtige conclusies, want het RIVM schrijft hierover dat er nog te weinig bekend is over deze Indiase variant. Dat het virus in India daar snel rondgaat, kan namelijk ook te maken hebben met de omstandigheden in het land. Er is dus nog meer onderzoek nodig.
Er zijn eigenlijk drie subvarianten van het Indiase coronavirus
Volgens de WHO zijn er drie subvarianten van B1.617. Britse gezondheidsautoriteiten maken zich vooral zorgen over B1.617.2, één van de drie aftakkingen van deze variant. Public Health England - het Britse RIVM - zag onlangs in eigen land in een week tijd een verdubbeling van besmettingen met deze aftakking.
De huidige coronavaccins beschermen waarschijnlijk ook tegen de Indiase variant
Microbioloog Ravindra Gupta van de universiteit van Cambridge toont met laboratoriumonderzoek aan dat het coronavaccin waarschijnlijk ook beschermt tegen de Indiase variant, meldt het NRC. Voor de studie werden antistoffen opgewekt door het Pfizer-vaccin. Hoewel de Indiase variant hier minder goed op reageerde dan andere varianten, zou het toch voldoende moeten zijn om in de praktijk te beschermen tegen ernstige ziekte of sterfte door covid-19.
Dit blijkt ook uit een Amerikaanse studie. Antistoffen hebben inderdaad meer moeite met het uitschakelen van deze variant. Heb je covid-19 gehad of ben je gevaccineerd? Dan zou je (volgens deze studies) voldoende antistoffen moeten hebben om niet ernstig ziek te worden. Beide studies keken naar subvariant B1.617.1. Er volgen nog laboratoriumresultaten van B.1.617.2, de subvariant die in het Verenigd Koninkrijk aan het oprukken is. Daarnaast lopen er momenteel meerdere internationale onderzoeken naar de werkzaamheid van de coronavaccins op de Indiase coronamutant.